1957
Zuid-Korea
Vader Al wordt juist na zijn priesterwijding geïncardineerd in het bisdom van Busan in Zuid-Korea. Hij is diep getroffen door de nood van de vele wezen na de Koreaanse oorlog (1950-53) en hij besluit zijn leven te wijden aan de armsten der armen.
1964
Stichting van de Congregatie van de Zusters van Maria
Om hem te helpen in zijn zending, sticht Vader Al de Congregatie van de Zusters van Maria.
1968
Eerste school in Zuid-Korea
Diep geraakt door de extreme situatie van weeskinderen tijdens de Koreaanse oorlog (1950-53), sticht Vader Al de allereerste school voor hen.
1983
Prijs Magsaysay
Vader Al ontvangt de prijs Ramon Magsaysay voor vrede en internationale betrekkingen, het Aziatische equivalent van de Nobelprijs voor de Vrede.
1985
Begin in de Filippijnen
Vader Al en de Zusters van Maria worden in 1985 uitgenodigd om hun projecten uit te breiden in de Filippijnen. Zij vangen de eerste kinderen op in Manilla en later in Cebu (1990).
1990
Begin in Mexico en uitbreiding in de Filippijnen
Vader Al wordt uitgenodigd om de projecten uit te breiden in Mexico en in Cebu, het zuiden van de Filippijnen.
1992
Overlijden van Vader Al
Vader Al overlijdt aan de gevolgen van de ziekte Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS), ook wel Lou Gehrig ziekte genoemd. Zuster Michaela Kim wordt zijn opvolgster.
1997
Begin in Guatemala
De Zusters van Maria worden uitgenodigd om hun projecten uit te breiden in Guatemala. Een medisch en tandheelkundig centrum wordt opgericht in 1997, spoedig gevolgd in 1998 door een Meisjesdorp.
2000
Inauguratie van Jongensdorp in Guatemala
Het Jongensdorp volgt kort na de opening van het Meisjesdorp. Beide zijn gelegen in Guatemala City.
2002
Uitnodiging in Brazilië
Gezien de reputatie van de projecten in de hele wereld, ontvangen de zusters een uitnodiging van de Braziliaanse autoriteiten en beslissen zij om hun projecten ook in Brazilië uit te breiden en openen zij een Meisjesdorp in Brasilia.
2003
Opening heiligverklaringsproces van onze stichter, Vader Aloysius Schwartz
Het zalig- en heiligverklaringsproces van Vader Al wordt op 10 maart 2003 officieel geopend in Manila.
2004
Begin van kleuterschool in Brazilië
De projecten worden aangepast aan de lokale situatie en de behoeften. Door het opzetten van een kleuterschool bevorderen wij het onderwijs van hun oudere broertjes en zusjes (die voor hen moeten zorgen), terwijl wij ervoor zorgen dat de jongste kinderen naar school kunnen gaan en een evenwichtige voeding krijgen.
2008
Opening van een lagere school in Brazilië
Sommige gebieden zijn erg afgelegen – er zijn geen scholen binnen enkele uren lopen. Wij passen onze projecten aan naargelang de noodsituatie en de behoeften.
2012
Begin in Honduras
De uitbreiding van de projecten in Centraal Amerika gaat verder met de opening van een Meisjesdorp in Tegucigalpa.
2014
Vader Al wordt Eerbiedwaardig verklaard
Paus Franciscus tekent het Decreet dat de heldhaftige deugden van Vader Al erkent. Vader Al krijgt aldus de titel Eerbiedwaardig.
2018
Opening van Jongensdorp in Honduras
Naast een Meisjesdorp in Tegucigalpa, wordt nu van start gegaan met een Jongensdorp in Amarateca.
2018
Uitnodiging in Tanzania
De Zusters van Maria worden uitgenodigd om hun projecten uit te breiden in Tanzania, het eerste Afrikaanse land.
2019
Overlijden van Zuster Michaela
Zuster Maria Cho volgt Zuster Michaela op als algemene overste van de Zusters van Maria en directrice van de projecten.
2019
Standbeeld van Vader Al in Banneux
Zegening van een standbeeld van Vader Al en een kleine kapel ter ere van Vader Al in Banneux, een pelgrimsplaats bij Luik ter ere van de Maagd der Armen.
2019
Opening van een Meisjesdorp bij Dar es Salaam in Tanzania
Ons eerste project in Afrika wordt officieel ingehuldigd op 22 augustus 2019.
2022
Opening van een kleuterschool en van een opleidingscentrum voor jonge vrouwen in Tanzania
Jonge moeders volgen een opleiding om werk te kunnen vinden of hun eigen bedrijfje op te starten terwijl hun kleuters een kinderopvang krijgen en naar school kunnen gaan.
2022
Eerste steenlegging van ons nieuwe Jongensdorp in Dodoma, Tanzania
Op 8 december 2022 werd de eerste steen gelegd van ons nieuwe Jongensdorp in Dodoma, in Tanzania.
2023
Zuster Elena Belarmino
Op 31 maart 2023 eindigt de ambtstermijn van zuster Maria Cho als algemene overste van de Zusters van Maria en wordt Zuster Elena Belarmino in deze functie benoemd.
Vader Aloysius Schwartz werd in Washington, USA, geboren. In 1944 ging hij naar het seminarie vooraleer hij zijn studies theologie aan de Katholieke Universiteit van Leuven kwam verder zetten. Naar aanleiding van een bezoek aan Banneux (bij Luik), waar de Maagd der Armen verschenen is, heeft hij de ingeving gehad om zijn leven te wijden aan de armen en op die manier de boodschap van Onze-Lieve-Vrouw van Banneux in de praktijk te brengen.
Als gevolg van de oorlog in Korea, woonden duizenden wezen op straat in Zuid-Korea. Vader Al heeft toen het concept van de Werelddorpen uitgedacht die tot nu toe blijven bestaan en die zijn uitgebreid om te beantwoorden aan de noden van kinderen in extreme armoede.
In deze Werelddorpen voor Kinderen heeft Vader Al zorg gedragen voor weeskinderen, verlaten kinderen en kinderen afkomstig uit extreem arme families.
De Werelddorpen bieden de kinderen een veilige plek om te wonen, drie evenwichtige maaltijden per dag alsook middelbaar onderwijs, beroepsvorming en medische zorgen.
Het werk van Vader Al werd veelvuldig erkend op internationaal vlak : in 1984 en in 1992 werd hij genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede, hij ontving de Magsaysay Prijs voor Internationale Betrekkingen in 1983 of nog de Prijs Moeder Theresa van de Kamer van Koophandel van de Filippijnen in 1988.
De Zusters van Maria zijn een onafhankelijke Christelijke humanitaire instelling toegewijd aan hulpverlening aan kinderen in extreme armoede in ontwikkelingslanden.
De Congregatie van de Zusters van Maria werd in 1964 gesticht door Vader Aloysius Schwartz en telt nu meer dan 370 zusters die onze lokale partners zijn voor het beheer van onze ontwikkelingsprojecten in de Filipijnen, Mexico, Guatemala, Brazilië, Honduras en Tanzania.
In elk land bieden de Zusters niet enkel vrij onderdak, voedsel en onderwijs aan de kinderen maar zij bereiden ze ook voor op een betere toekomst in hun eigen land en cultuur. De Zusters zorgen niet alleen elk jaar voor meer dan 20.000 arme kinderen, zij beheren ook opvangcentra, ziekenhuizen en scholen en organiseren vormingsprogramma’s en beroepsopleiding.
De overste, Zuster Elena Belarmino, nam in 2023 de fakkel over van Zuster Maria Cho toen de ambtstermijn van deze laatste tot een einde kwam. Zuster Elena leidt de congregatie en alle instellingen die ze uitbaten.
Zuster Maria Cho bleef 12 jaar aan het hoofd van de Congregatie en van de projecten. Zij had zelf in 2011 de fakkel overgenomen van Zuster Michaela, die zelf de opvolgster was van de overleden Aloysius Schwartz, de priester der armen.
Zuster Michaela had Vader Aloysius Schwartz opgevolgd. Ze is vredig overleden begin 2019 in Busan, Korea. Tot in 2016 was ze voorzitter van onze Raad van Bestuur, daarna opgevolgd door Zuster Maria Cho en door Zuster Elena Belarmino.
De Zusters van Maria zijn per decreet van de Katholieke Kerk als religieuze congregatie erkend, en worden zowel door de Kerk als door de staat gewaardeerd. Het Moederhuis is gelegen in Biga, in de buurt van Manila in de Filipijnen.
Zuster Michaela was de moeder-overste van de Zusters van Maria en de opvolgster van de stichter, Eerwaarde Aloysius Schwartz. Zij was een van de eerste vrouwen die samen met Vader Aloysius Schwartz de armen en zieken verzorgde in Zuid-Korea na de Koreaanse oorlog. Vader Al koos Zuster Michaela om hem op te volgen als hoofd van de Zusters van Maria na zijn dood.
Onder haar leiding en voorbeeld zijn de Werelddorpen die Vader Al in Zuid-Korea, de Filipijnen en Mexico heeft opgericht, uitgebreid naar Guatemala, Brazilië en Honduras, waardoor nog eens duizenden kinderen over de hele wereld de kans krijgen zich te bevrijden uit het leven van extreme armoede waarin zij zijn geboren.
